Стерлядь (Acipenser ruthenus)

Стерлядь — рыба семейства осетровых. Встречается в бассейне Дона— на всем его протяжении - от Тульской до Ростовской области. Занесена в Красную книгу Воронежской области.

В наших водах максимальные размеры стерляди до 60 см, и масса до 5 кг, но обычно 1,2-1,6 кг. Наиболее крупные экземпляры достигают длины до 125 см, массы – до 16 кг. К сожалению, сейчас такие стали редкостью. Стерлядь отличается длинным узким рылом, разделенной на две части нижней губой и длинными усиками. Чешуя стерляди и других осетровых рыб отличается от тонких чешуек костистых рыб. У стерляди это твердые щитки («жучки», как их называют рыболовы).

Стерлядь является привлекательным объектом рыбной  ловли, однако вылов ее в естественной среде обитания запрещен. Зато стерлядь является объектом озерного и прудового разведения. Рыбалка на прудах и озерах, в которых разводят стерлядь – отличный отдых для людей, уставших от городской суеты и шума. Многие частные хозяйства предлагают за умеренное вознаграждение насладиться ловом этой интересной рыбы.

Держится рыба на глубоких местах с твердым субстратом, избегает мест со стоячей водой и низким содержанием кислорода в ней. Очень чутко реагирует на загрязнение воды. Именно загрязнение вкупе с браконьерством и являются причиной сокращения численности вида. Самки созревают в 5-9 лет, самцы – в 4-5 лет. Размножается в последних числах апреля и первой половине мая. Одна самка выметывает от 4 до 140 тысяч икринок. Клейкая икра откладывается на гальку в местах с быстрым течением. Нерестилища сосредоточены в южных участках области.

Питается личинками ручейников, хирономид, стрекоз, поденок, ракообразными, червями, моллюсками и другими донными беспозвоночными. Также поедает икру рыб. Зимой залегает в ямы и почти не питается. Для сохранения вида требуется прекращение загрязнения нерестилищ и искусственное воспроизводство вида.

Стерлядь была скрещена с белугой, в результате чего появился ценный гибрид бестер, которого, также как и стерлядь разводят в рыбных хозяйствах.