Хреновская степь.

Хреновская степь находится в центральной части Воронежской области в Бобровском районе и имеет координаты: 51°06,5' с.ш., 40°19/ в.д. Территория почти со всех сторон окружена посевами, только на северо-западе граничит с пастбищем, а на северо-западе – с лесом. С юга участок ограничен железной дорогой.

Это участок никогда не паханной плакорной степи, относящейся к разнотравно-луговому типу. Площадь участка оценивается по-разному, составляя около 90 га.

Фиторазнообразие Хреновской степи составляет 487 видов. Из них 10 включено в Красную книгу Воронежской области.

Хреновская степь – одно из немногих мест, где в большей или меньшей степени сохранены участки степей, представляющие естественную растительность степей Окско-Донской низменности.

В Хреновской степи, как и столетия назад, копытные животные – важнейший фактор существования и эволюции растительных сообществ.  С конца 19 века «заказная степь» посещалась учеными и со временем стала одним из эталонов русской природы с охранным статусом.

Один из участков – Солотной (площадью 89 га) до сих пор является заказником областного значения, другой – Солоти (площадью 6 га) – памятник природы.

История освоения этих мест русскими началась в 17 веке. Тогда здесь господствовали разнотравно-злаковые степи на типичных среднемощных черноземах. Еще в конце 18 века здесь обитали стада диких лошадей, относящихся к степному подвиду тарпана (Equus gmelini gmelini).

В 1776 году Екатерина II подарила 120 тыс. десятин земли в Воронежской области графу А. Г. Орлову-Чесменскому. Генерал перенес свой подмосковный конный завод в Бобровский уезд. Здесь им была начата масштабная деятельность: строительство, распашка целинных земель. При жизни графа здесь содержалось до 8 тыс. голов породистых лошадей. Кроме того, на территории хозяйства выпасались многотысячные стада овец и коров.

В 1845 году дочь А. Г. Орлова графиня Анна продала конный завод в казну. Он стал государственным ремонтным заводом, обслуживающим армию. При этом селекционная работа продолжалась, формировалась школа наездников, происходила выучка лошадей. Благодаря этому питомцы завода неоднократно выигрывали международные состязания рысистых коней.

В конце гражданской войны на заводе осталось всего 35 лошадей, однако уже в 1930-е годы стадо было частично восстановлено. На время Отечественной войны завод эвакуировали в Курганскую область, откуда он был возращен на старое место уже в 1944 году.

На сегодняшний день стадо лошадей составляет 700-800 голов. Из них 500 голов – орловские рысаки, более 100 голов – русские тяжеловозы и также более 100 голов арабских скакунов. Выпас коней производится на Солотном пригоне и пригоне Бунарки.

До 2005 года пастбище находилось в использовании ЗАО «Хреновское», созданного на месте государственного конезавода № 10. В апреле 2005 года хозяйство было приобретено частным лицом А. Бесхмельницким, который является генеральным директором компании «Юнимилк».

Хреновская степь отличается комплексным характером растительности. Здесь сочетаются плакорные (водораздельные) участки с типчаково-луговыми и ковыльно-луговыми степями. Блюдцевидные понижения заняты лугово-болотными видами, солонцы – галофитами.

В. В. Докучаев выбрал Хреновскую степь, как один из трех модельных участков для проведения программ «Особой Экспедиции по испытанию и учету различных способов и приемов лесного и водного хозяйства в степях южной России».

В 1926 году Б.А. Келлер два раза за лето посетил Хреновскую степь и составил первое подробное описание растительности окрестностей ст. Хреновое.

В 1935 была организована сеть степных заповедников, в число которых вошла и Хреновская степь (ныне Центрально-Черноземный государственный природный биосферный заповедник им. В.В. Алехина). Однако в 1937 году Хреновский участок потерял свой охранный статус.

В 1969 году был создан ботанический заказник областного значения «Хреновская степь». Он включает в себя Солотный участок, однако картированные сведения о точном местоположении участка даны не были.

В течение 20 века флора Хреновской степи сократилась примерно на 50 – 60 видов, при этом лугово-степные сообщества сохраняют высокое разнообразие. Доминируют такие виды как кострец береговой (Bromopsis riparia), типчак (Festuca valesiaca), мятлик узколистный (Poa angustifolia), подорожник степной (Plantago stepposa), тонконог гребенчатый (Koeleria cristata), были обильны живучка женевская (Ajuga genevensis), осокая ранняя (Carex praecox), лапчатка распростертая (Potentilla humifusa), тимофеевка степная (Phleum phleoides), девясил британский (Inula britannica), лабазник обыкновенный (Filipendula vulgaris), земляника зеленая (Fragaria viridis), вязель разноцветный (Coronilla varia), клевер горный (Trifolium montanum), горошек мышиный (Vicia cracca), зубчатка обыкновенная (Odontites vulgaris), местами ковыль перистый (Stipa pennata), вейник наземный (Calamagrostis epigeios) и др.

В Хреновской степи также можно наблюдать эволюцию лесостепного комплекса: происходит зарастание болот ивняками, которые превращаются затем в осиновые рощи и далее сменяются дубравами.

Большая пастбищная нагрузка на ограниченную территорию сказывается на составе доминирующих видов. Главным участником сообществ на сенокосных участках стал подмаренник настоящий (Galium verum), увеличилась роль тысячелистника обыкновенного (Achillea millefolium) и лапчатки серебристой (Potentilla argentea). По сравнению с данными Б.А. Келлера, проводившем исследование участка в 1920-х годах, разнообразие видов на м² понизилось с 39 до 20. При этом повысился статус видов, плохо поедаемых лошадьми: василек шероховатый (Centaurea scabiosa), пижма (Tanacetum vulgare), коровяки (Verbascum lychnitis и др.), икотник серо-зеленый (Berteroa incana).

Самые богатые группировки растут по окраинам пригонов, в местах сенокошения. Здесь значительно участие бобовых (мышиный горошек, вязель разноцветный, чина луговая и клубненосная). Меньше стало валерианы (Valeriana rossica), сократилось обилие видов овсеца (Helictotrichon pubescens, H. schellianum), некоторых других. При  этом в целом сохранились почти все доминанты, отмеченные в начале 20 века, при этом конечно нельзя преуменьшать и больших утрат. Исчезли виды рода ковыль (Stipa L.), лапчатка бедренцеволистная (Potentilla pimpinelloides L.) и ряд других редких растений. Под вопросом находится сохранность пиона узколистного (Paeonia tenuifolia L.).

Степные пастбища обладают большой степенью устойчивости к нагрузке выпасом. Нагрузка эта по характеру близка к естественной  (как указывалось выше, стада тарпанов были естественными обитателями европейских степей), но конечно имеет большую интенсивность. В результате длинной истории освоения Хреновская степь пришла к стабильному состоянию, в котором может существовать еще долгое время.

Однако для сохранения Хреновской степи необходимо, чтобы и администрация и местные жители понимали значение этого степного участка и его ценность. Необходимо увеличить площадь пастбищ и сенокосов, для уменьшения нагрузки на существующие участки. Также возможно специальное восстановление популяций видов, ставших здесь редкими, например лапчатки донской, пиона тонколистного, других растений, за счет генетических ресурсов соседних территорий.

Хреновская степь по своей сути является уникальными для Европы историко-ботаническим объектом, с многовековым опытом взаимодействия растений с копытными животными.