Степной сурок (байбак).

В середине 50-х годов 20 века на территории области осталась только одна колония сурков - в "Каменной степи". С 1962 года сурок стал появляться в Богучарском и Кантемировском районах. В 1975 г. его численность составила 3,5 тыс. особей, а в 1982 г. – 6,5 тыс. Однако в самой "Каменной степи" полезащитные лесополосы так подняли уровень грунтовых вод, что это обусловило массовую гибель животных в 1975 году.

Продвижение этого вида на север происходило при помощи человека. Без участия людей сурок не смог бы преодолеть Дон и продвинуться за левобережье на север и восток. Ведь, зимой во время ледостава, зверек спит.

Количество земель, пригодных для обитания сурка в области около 16% от общей площади территории. К сожалению, процветает браконьерство, и сурка уничтожают ради целебного жира.

Сурок-байбак до 85 % времени проводит в норах и неспособен существовать без убежищ. Норы бывают гнездовые и бескамерные. Гнездовые норы очень длинные и сложные, с одной или несколькими камерами, где находится гнездо. В каждой гнездовой норе есть «туалет». Глубина может достигать 4 м, а камеры устраиваются на глубине 1,5-2 м. Количество нор на участке одной семьи от 5 до 32, из которых 1-3 – гнездовые.

Сурчины или бутаны – холмики земли высотой 0,2-0,7 м и диаметром 1-9 м. Огромные размеры некоторых сурчин, указывают на их древность. Так в Саратовской области возраст некоторых нор оценен радиоуглеродным методом в 1,5-3 тыс. лет! Диаметр таких бутанов составляет 10-18 м, а объем – до 45 м³.

Возрождение популяции сурков в Воронежской области помогло восстановлению и других зверей и птиц, например огаря, красной утки, которая селится в старых сурчинах, и лисы-корсака.