Тайланд. Река Чаупхрая.
Река Чаупхрая, протекающая на полуострове Индокитай, является главной рекой Тайланда. В переводе с тайского, ее название обозначает «Река-царь», что вполне отражает могущество и величие этой полноводной реки.
Река Чаупхрая имеет два истока: реки Пинг и Нан, которые сливаются рядом с городом Накхонсаван. Свое начало истоки берут на нагорье Финаннам и хребте Кхунтхан.
Река Чаупхрая имеет протяженность 372 км, а вместе с притоками – более 1200 км. Площадь бассейна составляет 15000 км². Долина Чаупхраи проложена по Менамской низменности. Впадает река в Сиамский залив Южно-Китайского моря. В устье расположена дельта реки. Обильный твердый материал, выносимый рекой в виде взвеси, отодвигает дельту в море ежегодно на 0,5 м.
Крупнейшими притоками Чаупхраи являются реки: Ной, Пасак, Сакэкранг, Нан, Пинг, Тхачин.
Река Чаупхрая судоходна. В период дождей ее воды используются для ирригации рисовых полей.
В низовьях реки, благодаря заболоченности и жаркому влажному климату, обитает огромное количество комаров.
По течению реки лежат города: Накхонсаван, Чайнат, Аюттхая, Нонтабури, столица Тайланда – Бангкок и другие.
Уже с 14 века Чаупхрая использовалась в качестве главного водного пути страны. Купеческие корабли поднимались до города Аюттхаи, при этом сталкиваясь с некоторыми трудностями. Например, Чаупхрая в устье распадается на несколько рукавов, только один из которых судоходен. Определить, какой именно сложно, так как дельта реки из года в год меняет свои очертания. Кроме того, даже в судоходном русле была песчаная отмель на всю ширину реки, пройти через которую можно было через узкий прорытый канал, или выгружая товар. Река Чаупхрая сильно петляет. Например, длина одной из петель по реке составляет 17 км, при том что начало петли находится в 700 м от ее конца по суше. В 17-18 веках эти петли были спрямлены каналами, значительно ускорившими судоходство.
Выше по течению реки находились сторожевые здания, функцией которых было предупреждение властей в Самут-Пхракарне о возможном нападении. Выше Самут-Пхракарна в 17 веке было построено здание склада Голландской Ост-Индской компании.