В сложные годы Гражданской войны на долю Харькова достались сполна сложности и лишения. В декабре 1917 году в Харькове была установлена советская власть. В феврале 1918 года была провозглашена Донецко-Криворожская республика. В апреле 1918 года Харьков заняли немецкие войска и Запорожский корпус под командованием Болбочана. С 1 мая главой города стал гетман Скропадский. После ухода немецких войск Запорожский корпус объявил власть директории УНР.

В январе 1919 года в Харькове произошло большевистское восстание, в город вступила Красная армия и была вторично объявлена советская власть. В марте 1919 года в Харькове прошел Всеукраинский съезд Советов на котором была провозглашена УССР.

В июне 1919 Харьков заняла белая армия. 12 декабря 1919 года власть в городе снова перешла РККА.