Пещеры «Большие Дивы».

План-схема пещер «Большие Дивы».

Координаты пещер «Большие Дивы»:
Широта: 50°58'0.94"С
Долгота: 39°17'33.95"В

Эти пещеры находятся в правом высоком склоне долины реки Тихая Сосна в Лискинском районе рядом с хутором Дивногорье.

Больших Див ранее насчитывалось 27. Большинство див было уничтожено при прокладке железной дороги в конце 19 века, во избежание обвалов на полотно железной дороги.

Основание пещер приписывается монахам Ксенофонту и Иосафу. Однако время основания и национальная принадлежность монахов дискуссионны. Так, по одной версии монахи были изначально воинами в войске россов, воевавшим вместе с греческим войском против мусульман, захвативших Сицилию. Эта война 1030-1041 гг. была проиграна греками, а вскоре на Сицилии пришли католики, которые прогнали не только мусульман, но и православных. Русские воины Ксенофонт и Иосаф были вынуждены бежать сначала в Киев, а затем оттуда они перебрались в Дивногорье, где и основали обитель. Вместе с собой они привезли из Сицилии почитаемую икону Богоматери.

По другой версии монахи Ксенофонт и Иосаф были греками и покинули Сицилию в конце 15 начале 16 столетия, спасаясь от гонений на православных со стороны католиков. Они перебрались в район Дивногорья и основали обитель.

Икона Сицилийской Богоматери была обнаружена в забытых  и засыпанных надолго каменных пещерах Больших див. В 1831 году пещеры были вновь обнаружены, а вместе с ними и икона, которая стала главной святыней Дивногорского Успенского монастыря (ставится под сомнение то, как могла сохраниться икона столь долго во влажном климате пещер). Ей приписывается прекращение эпидемии холеры и некоторые другие чудеса.

В плане пещеры Больших Див сходны с находящимися недалеко пещерами Малых Див. Они представляют собой большое помещение храма, от которого отходит обводная галерея, заканчивающаяся помещениями, входы в которые расположены левее главного входа. В галерее сохранились вырезанные в стенах ниши, подобные нишам Киево-Печерской Лавры, где в подобных местах располагаются мощи святых.

Скорее всего, здесь в древности существовал крупный православный монастырь, в котором воспитывались православные аскеты, после смерти захороненные в нишах-стасидиях. Таких ниш-стасидий сейчас сохранилось 9. Их устройство говорит о том, что пещерный памятник в Больших Дивах появился задолго до 17 века.

Еще в 19 веке на вершине мелового плато, над пещерами находился сухой колодец диаметром 2,84м, который был засыпан монахами из-за того, что в него проваливался пасущийся скот. Этот колодец находится в западном углу Маяцкого горородища (поселение алано-болгар, относящееся к 9 веку)  Есть предположение, что и колодец и пещеры, большая часть которых засыпана, были созданы аланами, проживающими в Маяцком городище. Такой колодец мог быть создан с целью вентиляции лежащих ниже пещер. Однако колодец мог быть создан и позже, в 12 – 15 веке, без участия алан, а расположение на территории городища может быть случайным.

Пещеры Больших Див в 1856 году были поручены в ведение Дивногорского монастыря. После революции пещеры находились в запустении вплоть до создания музея-заповедника «Дивногорье» в 70-80 годах 20 века. Пещеры были отреставрированы и раз в год здесь проводят службы с участием монахов Успенского Дивногорского монастыря.