Долина и дельта Нила.

Несмотря на то, что долина и дельта Нила занимают всего 5,5% от площади страны, это важнейший район, в котором проживают около 99% населения и производится вся сельскохозяйственная продукция Египта.

Нил – единственная в Африке река, которая пересекает Сахару и впадает в Средиземное море. Именно благодаря этой великой реке стало возможна жизнь, и даже развитие одной из величайших цивилизаций древности посреди безводной пустыни. Водой Нил обеспечивают осадки, выпадающие за тысячи километров южнее, питающие истоки реки. Разливаясь после обильных дождей в верховьях, Нил затопляет свою долину. Помимо живительной воды он приносит на поля слой плодородного ила. Нил стал источником жизни для цивилизации Древнего Египта еще с каменного века.

На Ниле стоят все Египетские города. Сооружение Асуанской плотины и ГЭС, завершенное к 1970 году зарегулировало сток реки и лишило поля Египта ила – уникального природного удобрения. Зато Египет приобрел источник дешевой электроэнергии и обезопасился от катастрофических наводнений. Кроме того, контролируемый сток позволил организовать круглогодичное орошение и теперь в некоторых районах Египта урожай снимают по три раза в год.

Слой плодородной нильской земли, называемой гэф, имеет толщину в долине Нила до 8 м, а в дельте – до 16 м. Ширина плодородной полосы вдоль течения реки составляет около 15 км.

Дельта Нила является одной из крупнейших дельт в мире. Она имеет площадь около 24 000 км² и протяженность вдоль Средиземного моря 240 км. Ранее на месте дельты находился морской залив, который был постепенно заполнен речными наносами. Начинается дельта несколько ниже Каира, за 160 км до впадения в Средиземное море. Здесь Нил распадается на многочисленные рукава, крупнейшими из которых являются Пелузский, Мендезский, Танитский, Букольский, Болбитинский, Себенитский и Канопский. Само слово «дельта» было придумано древнегреческими географами, за сходство устья Нила с одноименной буквой греческого алфавита.

В плодородной дельте Нила проживает около половины всего населения Египта.